La 7 mai 1999 Sfântul Ioan Paul al II-lea ajungea în România. În cea de-a doua zi a vizitei (8 mai) programul oficial a cuprins o vizita la Cimitirul Bellu Catolic, unde Papa Ioan Paul al II-lea a adus un omagiu episcopilor greco-catolici, morti în faima de martiri, fiind victime ale persecutiei comuniste: Iuliu Hossu (1885-1970), cardinal ‘in pectore’, si Vasile Aftenie (1899-1950), primul episcop mort în închisorile comuniste. Suveranul Pontif s-a oprit si la Cimitirul Eroilor Revolutiei, în semn de omagiu adus victimelor din decembrie 1989. La Sfânta Liturghie greco-catolică celebrată în Catedrala ”Sfântul Iosif” din Bucuresti, Sfântul Ioan Paul al II-lea a rostit Cuvântul de Învățătură: Omilia Papei Ioan Paul al II-lea din Catedrala Sf Iosif, 8 mai 1999